Na noite de quinta-feira, 9, aconteceu a abertura da programação do InovaFest, tendo como centro principal o Prêmio Municipal de Inovação, que busca reconhecer boas iniciativas na cidade de Ijuí que tratam da inovação, ciência e tecnologia.
Durante o evento também ocorreu o compartilhamento dos resultados do Impulsa Ijuí, que neste ano de 2025 é o organizador do InovaFest. 
O evento destacou o compromisso de Ijuí em fortalecer sua cultura inovadora e fomentar o desenvolvimento territorial, integrando iniciativas do poder público, empresas e academia. Entre os principais momentos da noite, estiveram o lançamento do Sandbox Regulatório de Ijuí, conduzido pelo prefeito Andrei, uma nova iniciativa que será realizada no bairro São Geraldo onde se buscará implementar conceitos de inovação e tecnologias, com objetivo de qualificação urbanística e concentrar empresas de base tecnológica naquele território, tornando o São Geraldo um bairro experimental. Além disso, ocorreu a apresentação do projeto CatalisaGov, uma estratégia do Sebrae que visa impulsionar a inovação aberta no setor público brasileiro. O programa facilita as compras públicas de inovação, contribuindo para melhorar o ambiente de negócios e a qualidade de vida da população.
"Ijuí vive um momento histórico. O Sandbox é uma ferramenta que abre espaço para a experimentação e o avanço tecnológico dentro da gestão pública e das empresas. Estamos criando as condições para que a inovação floresça em nossa cidade”, ressaltou o prefeito Andrei Cossetin durante o evento.
O Prêmio de Inovação premiou como Embaixador da Inovação o empresário Martinho Kelm. O Destaque de Inovação foi o Sicredi das Culturas RS/MG o premiado e na Categoria Inovação que Inspira, com reconhecimento do ecossistema de inovação em votação aberta, o premiado foi o Senac. 
O evento contou com a presença do prefeito Andrei Cossetin, vereadores, secretários de governo, convidados e comunidade em geral.